Bouwen in een mooi, complex speelveld
“
”
Stenen en mensen
“Ik heb Bouwkunde gestudeerd en ben binnen dat vakgebied vooral geïnteresseerd in de sociale, economische en maatschappelijke effecten van bouw en de gebiedsontwikkeling: wat is nu de toegevoegde waarde voor een gemeenschap van al die stenen die we neerzetten? Je ziet dan de rol die mensen hebben bij de totstandkoming van bouw- en gebiedsontwikkeling, en ook de betekenis die dat heeft voor de samenleving. Daarnaast ben ik geïnteresseerd in het economische aspect ervan: hoe zorg ik ervoor dat een plan niet alleen op papier bestaat, maar ook in de praktijk gerealiseerd kan worden?”
De Markthal; het mooiste project
Deze interesses leidden Fahid Minhas na zijn studie naar zijn eerste baan. Hij ging als projectontwikkelaar aan de slag bij Provast in Den Haag, waar hij met zijn neus in de boter viel. Zijn eerste project was namelijk de ontwikkeling van de Markthal in Rotterdam. “Mijn toenmalige baas zei me dat ik het mooiste project meteen aan het begin van mijn carrière al gehad heb. Dat klopt eigenlijk wel. Ik heb daarna aan allerlei projecten mogen meewerken, op de Zuidas in Amsterdam, woningbouw, kantoorgebouwen, hotels, gebiedsontwikkelingen, maar ik heb nooit een spectaculairder project gezien dan de Markthal.”
Als wethouder iets terugdoen
Naast zijn werk werd Fahid ondertussen gemeenteraadslid in Schiedam. “Ik heb de maatschappelijke behoefte om iets terug te doen voor de samenleving waarvan ik vind dat die mij ook heel veel heeft gebracht. Dat heeft mijn vader ons ook altijd voorgehouden.” Fahids ouders zijn geboren in Pakistan en kwamen als arbeidsmigranten naar Nederland. “In 2018 werd ik uiteindelijk wethouder en kon ik daadwerkelijk iets terugdoen. Waar je als gemeenteraadslid veel controleert, heb je als wethouder echt invloed op wat er in de stad gebeurt. Ik keek heel bewust naar hoe we fysieke ingrepen konden plegen in wijken waar kwetsbare inwoners wonen, en hoe je die mensen die er wonen verder kunt helpen. Sociale stijging zoals we dat noemen. Daarnaast vond ik het mooi dat ik als wethouder het wantrouwen dat overheden vaak hebben richting de markt (zo merkte ik in mijn tijd als ontwikkelaar) kon bijsturen, en tegelijkertijd de markt op zijn verantwoordelijkheid kon wijzen. Ook daar is werk aan de winkel.” Zijn ambitieuze inzet voor de gemeente werd niet alleen in Schiedam gezien: in 2019 werd Fahid Minhas verkozen tot Beste jonge bestuurder van Nederland.
Van de Kamer naar NEPROM
Na drie jaar wethouderschap werd er vanuit Den Haag een beroep op Fahid gedaan. Hij werd Kamerlid in 2021. Van het Kamerlidmaatschap leerde hij veel, maar hij ontdekte ook dat er andere plekken zijn waar je meer impact kunt hebben. “Ik besloot te stoppen als Kamerlid toen het kabinet viel. Door verschillende partijen werd ik benaderd om op gesprek te komen en over mijn toekomst te praten. Ik wilde vooral iets doen waar ik verschil kan maken en waar ik energie van krijg. Toen ik voor deze functie bij NEPROM werd gepolst, realiseerde ik me dat hier alles samenkomt wat ik hiervoor heb gedaan. Ik ken het vakgebied van de project- en gebiedsontwikkeling goed, en voel mij ook vrij om het marktpartijen te vertellen als ik vind dat ze te veel vragen. Tegelijkertijd ken ik de overheid van binnenuit en snap ik de politiek-bestuurlijke dynamiek. Dat maakt het voor mij ook makkelijker om gemeenten te vertellen wat wel en niet werkt. Uiteindelijk hebben we elkaar toch nodig in het ruimtelijk domein. Dat complexe speelveld vind ik mooi.”
NEPROM schakelde PublicSpirit in om het selectieproces te begeleiden. “PublicSpirit begeleidde de gesprekken die plaatsvonden en bevroeg het bestuur en de selectiecommissie kritisch op de selectie die ze maakten. Dat heeft PublicSpirit op een goede en zorgvuldige manier gedaan.”
Beter zichtbaar en werken op de plek waar het gebeurt
Op 1 maart 2024 startte Fahid als directeur bij NEPROM. “Ik vind het werk onwijs leuk. Mijn voorganger heeft de vereniging in 25 jaar heel goed opgebouwd. Mijn taak is het om het werk dat NEPROM doet steeds meer en beter zichtbaar te krijgen. Daar hebben we de afgelopen tijd veel werk in gestoken, en als ik van leden en stakeholders hoor dat we daarin slagen, stemt dat tot tevredenheid. Daarnaast vind ik het belangrijk dat we uitstralen waar we voor staan. Als je staat voor duurzaamheid, maatschappelijke betrokkenheid en betaalbaarheid, dan kun je met je kantoor niet afgesloten op een landgoed in Voorburg gaan zitten. Daar zaten we wel. Inmiddels zitten we in een kantoorverzamelgebouw met energielabel A, met uitzicht op station Den Haag Hollands Spoor. Daar komt bij dat de sociaal-maatschappelijke uitdagingen in dit gebied gigantisch zijn. Als je het hebt over in de samenleving willen staan, dan is dit de plek waar het gebeurt. Ik ben blij dat we nu in de praktijk brengen wat bij ons en onze leden hoog in het vaandel staat.”
Interview: Ave Luth