25 jaar PublicSpirit: Interview Marcel Jabobs

Wie: Marcel Jacobs
Bemiddeld in: mei 2024
Functie: Gemeentesecretaris van de gemeente Ermelo
Opleiding: Veiligheidskunde (HBO) en Bestuurskunde (WO)

Droombaan: ‘Ik wilde als jongen veearts worden. Maar de exacte vakken vormden niet mijn sterkste kant. Het werd dus iets anders. Een vriend vroeg me nadat ik was aangenomen of dit mijn droombaan is. Ik had daar op die manier niet eerder over nagedacht. Ik antwoordde: eigenlijk wel. Ik vind het heel gaaf om te proberen op het snijvlak van politiek bestuur en organisatie de samenleving iedere dag iets beter te maken.’

Bruggen bouwen: ‘We hebben veel nodig – huizen, duurzaamheid, bedrijvigheid, noem maar op – en dat gaat niet allemaal automatisch samen. Ik zie het vaak gebeuren: dat er een mooi-weer-verhaal gebracht wordt, terwijl het dat niet is. Het kan anders. We moeten keuzes maken en die zijn meestal niet voor iedereen even leuk. Punt. Laten we het gesprek erover voeren. Als je dat op een goede manier doet, dan kun je het verschil maken.’

Twee kanten: ‘Je hebt de gemeente en je hebt de burgers. Maar binnen de gemeente heb je óók twee kanten. Ik vind dit interessant aan mijn werk. Hoe pakken we het aan. De politiek bepaalt wat, wij als ambtenaren de manier waarop. We kijken met elkaar hoe we een vraagstuk oplossen. Mijn inbreng bij de gemeente Ermelo is het aanbrengen van iets meer sturing hierin. Het liep wat door elkaar. Het lijkt in te druisen tegen de gewilde zelforganisatie, maar meer helderheid in de taakverdeling, door steeds het gesprek hierover aan te gaan, leidt juist tot meer ruimte. Maar dan wel met alle neuzen dezelfde kant op.’

Wrijving: ‘Als je iets wilt verbeteren, moet je juist het spanningsveld opzoeken. Ik ben niet bang voor wrijving, integendeel. Twee dingen zijn hierbij belangrijk: het gevoel van de ander erkennen en duidelijk maken dat je ook niet alle wijsheid in pacht hebt.’

Niemand zegt iets, dus het zal wel goed zijn: ‘Ik krijg terug dat ik benaderbaar ben. Als mensen zich niet senang voelen dan komen ze gelukkig bij me. Feedback is bijvoorbeeld: ga niet te snel, vergeet dit niet of houd hier rekening mee. Ik herken het ook van mezelf: te snel willen gaan. De uitdaging is steeds de balans te vinden tussen leiderschap tonen en open blijven staan voor wat er ervaren wordt. Als niemand bij je komt met kritische feedback, dan gaat er iets niet goed. Je moet in gesprek blijven met elkaar.’

Ermelo: ‘Ermelo is een progressief dorp en dus helemaal niet zo ouderwets als mensen soms denken. Er is relatief veel import door werkgevers als Defensie en zorginstellingen. Er is daardoor een mooie mix aan opvattingen en meningen.’

De commerciële wereld: ‘Ik werkte eerder bij een consultancybureau met klanten als Jumbo en AH. Ook leuk, maar het commerciële boeit me minder dan het werk in de publieke sector.’

Communicatie met de burger: ‘Open, helder en benaderbaar. Eerlijk zijn, het niet mooier maken dan het is, luisteren, fouten durven erkennen en uitleggen hoe het gaat en wat de keuzes zijn. De vraag is steeds: wanneer betrek je wie in het proces. En: hebben burgers helder dat meepraten niet hetzelfde is als meebeslissen.’

Scheidsrechter: ‘Ja, dat ben ik wel een beetje. Ho stop, jongens. Even de VAR raadplegen om de feiten te bekijken. Ik ben de eerste adviseur van het college. Ik help bij het nemen van de juiste besluiten. Draagvlak is daarbij een belangrijk punt.’

Misschien ben ik soms te naïef: ‘Maar dat ben ik liever dan een pessimist. Je hebt mijn vertrouwen tot het tegendeel blijkt. Als ik merk dat er misbruik van wordt gemaakt, dan voeren we een heel ander gesprek. Dan maak ik mezelf óók duidelijk.’

PublicSpirit: ‘Ik werkte al een paar jaar naar tevredenheid als afdelingshoofd bij de gemeente Apeldoorn toen ik werd benaderd. Praten kan natuurlijk altijd, dacht ik, dus ik reageerde. Ik vond het heel fijn zoals het proces begeleid werd. Miriam Oosterwijk hield mij goed op de hoogte. Ze vormde ook een positieve coach. Ik aarzelde een beetje, maar zij overtuigde me. Ze deelde haar eigen ervaringen als gemeentesecretaris en zei: joh, ga het gewoon doen, het komt goed. Ze had gelijk. Ik heb nooit aan een carrièreplanning gedaan. Functies kwamen op mijn pad. Ik ben een tevreden mens.’

PublicSpirit draagt al 25 jaar bij aan excellent leiderschap in de publieke sector. En als het aan ons ligt, blijven we dat de komende 25 jaar ook doen.

Interview: Manon Wigny
Fotografie: gemeente Ermelo